Se requiere una tinta de sublimación especial para utilizarla con impresoras especiales. Tras el calentamiento, la tinta queda suspendida en forma de líquido que atraviesa una fina capa de aluminio protectora. Esto sólo puede lograrse con tintas especiales.

Hay diferentes tipos de tintas de sublimación y su elección depende de su objetivo final.

Las tintas con base de agua son ideales para las impresoras de gran formato, pero hay otras tintas con base de disolvente que funcionan con las impresoras de cabezal ancho, pero es mejor utilizar tintas con base de agua para los diseños grandes y tintas con base de disolvente para los diseños pequeños.